El marketing viral es una estrategia que busca que los propios usuarios compartan un contenido de forma masiva y rápida, de persona a persona, como si fuera un virus, para aumentar la visibilidad de una marca o las ventas de un producto con una inversión mucho menor que la publicidad tradicional.
En esta guía te explicamos qué es el marketing viral, sus tipos, sus ventajas y desventajas, y cómo crear una estrategia paso a paso.
¿Qué es el marketing viral?
El término viral hace alusión al contenido que se propaga por internet rápidamente y que comparten millones de personas en todo el mundo, gracias al poder de las redes sociales y las apps de mensajería, que han hecho que los contenidos no tengan fronteras.
Se puede definir el marketing viral como un conjunto de técnicas que usan los medios digitales para aumentar la venta de productos o servicios, o el posicionamiento de una marca, gracias a la propagación exponencial del mensaje entre los usuarios. Son ellos quienes eligen compartir el contenido.
Por su rapidez y facilidad para compartir, las redes sociales son el hábitat natural de este tipo de marketing. Los formatos más habituales son los videos cortos e impactantes en YouTube, TikTok, Instagram Reels o Facebook, así como los memes y los retos que invitan a participar.
El objetivo principal de una campaña viral es generar conversación y cobertura mediática a partir de historias inusuales, con un alcance muy superior al presupuesto invertido. Además, permite estrechar la relación con los usuarios: comparten opiniones sobre la marca, comentan sus experiencias con los productos y aceleran la difusión de novedades.
Un ejemplo clásico es el Ice Bucket Challenge de 2014, en el que millones de personas se grabaron echándose un cubo de agua helada para crear conciencia sobre la ELA y retaron a otros a hacerlo.
Tipos de marketing viral
Existen varias formas de campañas virales:
- Pásalo: un mensaje que alienta al usuario a reenviarlo a otros, como las cadenas por WhatsApp, correo electrónico o redes sociales.
- Viral incentivado: se ofrece una recompensa por compartir el mensaje o por invitar a otras personas, por ejemplo, descuentos por referidos.
- Marketing encubierto: el mensaje se presenta como una actividad, página o noticia atractiva o inusual, sin parecer publicidad a primera vista.
- Comunidades o clubes de fans: se traslada el fenómeno del club de fans de artistas o deportistas a una marca o producto, para que los usuarios comenten y defiendan sus promociones.
- Bases de datos gestionadas por el usuario: los usuarios invitan a sus contactos a unirse a un servicio, creando una cadena de registros que crece de forma natural.
- Marketing del rumor: mensajes o anuncios que rozan los límites de lo apropiado y cuya controversia genera conversación y boca a boca. Es el tipo más arriesgado para la reputación de una marca.
Ventajas del marketing viral
- Gran alcance: un contenido viral puede llegar a una audiencia internacional sin una gran inversión, por lo que lo puede aprovechar desde una pequeña empresa hasta una sola persona.
- Bajo costo: gran parte del trabajo de difusión lo hacen los usuarios, así que no es necesario comprar tantos anuncios ni espacios en medios.
- Construye marca: si la creatividad acierta, los usuarios se vinculan de forma personal con la marca, lo que la convierte en una herramienta muy poderosa para el branding y la notoriedad.
- No es invasivo: la decisión de participar y compartir siempre es del usuario, por lo que no se percibe como publicidad intrusiva.
- Mejor percepción e interacción que las campañas publicitarias clásicas.
- Rapidez: en cuestión de horas, algo desconocido puede convertirse en tendencia mundial en redes sociales y llegar incluso a los medios tradicionales.
- Mayor rentabilidad: con un costo reducido y un gran alcance, el retorno de la inversión puede ser muy alto.
- No necesitas ser líder: marcas que no eran las más grandes de su categoría han ganado notoriedad rápidamente gracias a una campaña viral.
- Segmentación más precisa: las acciones que implican participación permiten recopilar información para definir mejor a tu público en campañas futuras.
Desventajas del marketing viral
- Puede no gustar a todos: si el mensaje ofende a más personas de las que entretiene, la campaña puede generar rechazo.
- Efecto contrario al esperado: un mensaje mal definido puede viralizarse por las razones equivocadas y dañar la reputación de la marca.
- Resultados impredecibles: no hay fórmula que garantice que un contenido se vuelva viral.
- Pérdida de control: una vez que el contenido circula, la marca no controla cómo se interpreta, se modifica o se comparte.
Cómo crear una estrategia de marketing viral en 5 pasos
1. Define los objetivos
Establece qué quieres conseguir con la campaña y alinéalo con tu plan de marketing digital. Los objetivos más habituales son generar notoriedad de marca y crear un vínculo con el usuario. Si la estrategia no aporta nada a un segmento claro, el resultado no será el esperado.
2. Define a tu público objetivo
Aunque el marketing viral aspira a llegar al mayor número de personas, debes tener claro qué ofreces y a qué público concreto quieres llegar primero.
3. Crea el mensaje
Es el elemento más importante. El mensaje debe ser breve, simple, original, sorprendente y fácil de compartir. El humor suele funcionar muy bien, pero asegúrate de que encaje con la personalidad de tu marca.
4. Elige el formato y los canales
El formato y el mensaje deben estar en sintonía. Hoy, el video corto es el formato más compartido porque conecta fácilmente con las emociones: cuenta una historia breve que emocione. Los memes y los retos también funcionan muy bien.
Para difundirlo, aprovecha todos los canales a tu alcance: redes sociales, blog, email marketing e influencers que aporten credibilidad a tu marca.
5. Da seguimiento y mide resultados
Una vez lanzada la campaña, fomenta la participación, responde a los usuarios y detecta qué les motiva a compartir. Mide el incremento de visitas a tu web y de ventas, el número de veces que se compartió el contenido, las interacciones y el crecimiento de tu comunidad. Esta información te ayudará a conocer mejor a tu público para futuras campañas.
Preguntas frecuentes
¿Qué hace que un contenido se vuelva viral?
Suele combinar emoción (humor, sorpresa o inspiración), un mensaje simple y fácil de compartir, y el momento adecuado. Aun así, ninguna marca puede garantizar que un contenido se vuelva viral.
¿El marketing viral sirve para empresas pequeñas?
Sí. Como depende más de la creatividad que del presupuesto, es una estrategia accesible para pequeñas empresas y emprendedores.
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