SpaceX lanzo su IPO el mismo dia que Estados Unidos envio astronautas a la luna por primera vez en 54 anos. Y el momento es apropiado: esta es probablemente la ultima vez que NASA intentara enviar personas al espacio profundo sin ayuda importante de una empresa que surgio del ecosistema de capital de riesgo tecnologico.
Los origenes de la campanha lunar actual de NASA trazan un camino complicado que se remonta a la segunda administracion Bush, que comenzo a desarrollar un enorme cohete y una nave espacial llamada Orion para regresar a la luna. Para 2010, el proyecto habia excedido el presupuesto y fue reducido, emparejado con un nuevo programa para apoyar a empresas privadas que construian nuevos cohetes orbitales.
Esa decision condujo a un contrato que salvo a SpaceX y a una ola de capital de riesgo hacia la tecnologia extraterrestre, y al cohete Space Launch System (SLS) que ahora lleva a tres estadounidenses y un canadiense alrededor de la luna y de regreso. El SLS es el cohete operativo mas poderoso del mundo hoy. Ha volado solo una vez antes, cuando lanzo una nave espacial Orion vacia en una prueba alrededor de la luna.
La proxima vez, sin embargo, la presion estara sobre SpaceX o Jeff Bezos Blue Origin. Las dos empresas estan compitiendo para ver quien pondra botas sobre el regolito lunar. SLS y Orion fueron construidos por los contratistas historicos de NASA, Boeing y Lockheed Martin, con ayuda de Airbus Defense and Space de Europa.
El nuevo administrador de NASA, Jared Isaacman, ha realizado una importante renovacion del programa. En marzo, Isaacman elimino los planes para construir una estacion espacial lunar llamada Gateway e invertir en actualizaciones costosas para el SLS. Ahora, esta completamente comprometido con la nueva generacion de empresas espaciales privadas. Con China en su propio camino disciplinado para poner a uno de sus ciudadanos en la luna para 2030, cualquier retraso o error sera visto desde una perspectiva geopolitica.
Fuente: TechCrunch
